篠崎　美緒 Novels & Stories

シンプルなワンピースをまとい、髪は緩くまとめられ、こめかみには薄紫の小さな野花が添えられている。 夕日の光を浴びた彼女の横顔は、夢のように穏やかだった。 彼女はカメラに向かって微笑んでいた。 そして、カメラを構えている男。 凜は目を細めた。 ――長谷部瑞己だ。 帝都の社交界では、目立たないことで有名な長谷部家の次男。

「大丈夫よ。もう……いないから。」 美緒はまだ涙で頬を濡らしたまま、小刻みに震え続けていた。 けれど有栖の声に安心したのか、消え入りそうな声で冷静に有栖に甘えるようにちゃんと名を名乗った。 「……わたし、……｜小日向《こひなた》……｜美緒《みお》。」

美波へのこの好意は胸の奥にしまって、これきりにするつもりだ」 ドアの外でそれを聞いていた結空は目頭がツンと熱くなるのを感じた。 吉川美波（よしかわ みなみ）は、結空が以前勤めていた病院の看護師だ。 三年前、圭馬は起業に失敗し、多額の借金を背負い込んだ。

誘われたメンバーは、藤崎 優とマネージャー、付き人、そしてひかるの付き人の篠原夕季。 篠原夕季は、女優を目指している。 だが今は、ひかるの復帰とともに「勉強して来い」と事務所から命じられ、付き人として現場に立っていた。 さらにもう一人。 先日のこのドラマのためのオーディションで、ひかるが合格発表をした新人女優、結城 美緒。

　海神花子は自他共に認める陰キャの女子高生だが、死神という裏の顔も持っている。死神なのに涙もろく心が優しすぎるため死にゆく者をあの世に連れて行くという任務も滞りがち。ある日教室で隣の席に座る男子生徒が死神に敵意をいだいていると判明して――

村上雪は自然な黒髪を持ち、シンプルなタートルネックのセーターとジーンズを着ていたが、首元には美しいローズゴールドのネックレスをつけていた。 私は「怪我もない」のに、佐藤の母は心配で髪が白くなった。彼女の一言で、私は被害者から、佐藤家の不孝な娘に変わってしまった。

◆◆◆ やがて時は流れ、いくつもの季節が巡り、司は重い病の床にあった。 部屋に敷かれた布団に横たわった姿は年老い、やせ細っていた。 そんな司を見守る桜は、昔と変わらず、ただただ美しかった。 「桜……」 「なんですか？ 司様」 「お前は変わらず美しいな」 「ありがとうございます」

和也はこれを聞いても、依然として無表情で彼女を見ていた。 深雪はマネージャーに掴まれた手首を振り払った。「私は真島和也の妻です。優作グループの株式の十五パーセントは私の手にあります。私がここにいる資格があるかどうか、あなたはどう思いますか！」 短い沈黙の後、驚くほどの笑い声が爆発した。

日本屈指の大企業グループ・〈篠沢(しのざわ)グループ〉も新しい年度を迎え、その中枢(ちゅうすう)である総合商社・篠沢商事には今年も百人近い新入社員が入社した。 わたし、矢神(やがみ)麻衣(まい)もそのうちの一人。今日は四月一日。待ちに待った入社式の日だ。 父から入社祝いに贈られた真新しいグレーのフレッシャーズスーツに身を包み、これも母からの入社祝いである黒のパンプスを履いて、バッグを肩から提げたわたしは胸を弾ませながらメトロ丸ノ内(まるのうち)� �の東京駅の改札を抜けた。

「よろしければ、その……お名前を……うかがっても……」 「あ……はい。僕は柚希、藤崎柚希〈ふじさき・ゆずき〉です」 「柚希さん……綺麗なお名前ですね。耳に響く音がとても心地いいです。あの、よければ……柚希さんってお呼びしてもいいですか」